Gestión del exudado: elegir el apósito por lo que produce la herida

El exudado útil es el que la herida necesita; el excesivo destruye la piel de alrededor. Cómo valorarlo y emparejarlo con la capacidad del apósito.

El exudado no es un problema en sí

El exudado es parte de la respuesta de reparación: aporta factores de crecimiento, células y medio húmedo. El problema aparece cuando la cantidad, la composición o el tiempo de contacto lo vuelven agresivo para la piel perilesional, o cuando la herida deja de producir lo suficiente y el lecho se deseca.

La lógica es simple y se olvida con frecuencia: el apósito se elige por lo que produce la herida, no por lo que hay en el almacén.

Qué evaluar en cada visita

• Cantidad: leve (apósito requiere cambio cada 3-5 días por saturación), moderada (cambio cada 2-3 días),

abundante (más de un cambio diario o fuga).

• Color y consistencia: seroso o serosanguinolento y claro es esperable; purulento, turbio, verdoso o

con mal olor apunta a infección o biofilm.

• Olor: el olor fétido persistente después de limpiar es un dato de infección, no un detalle estético.
• Piel perilesional: maceración (blanquecina, blanda), dermatitis irritativa, erosión por adhesivos.
• Tendencia: ¿aumenta o disminuye respecto a la visita anterior? Esa comparación vale más que el dato aislado.

Causas frecuentes de exudado excesivo

• Infección o biofilm (el exudado suele aumentar y volverse más turbio y oloroso).
• Carga bacteriana alta sin infección franca.
• Edema de la extremidad, insuficiencia venosa o linfática.
• Inflamación persistente por cuerpo extraño, presión o irritante local.
• Fístula o trayecto profundo con producción interna.
• Uso de apósitos oclusivos en una herida con producción alta, con fuga hacia la piel.

Emparejar apósito y exudado

• Exudado leve: apósitos que mantengan humedad sin saturar — espumas delgadas, hidrocoloides,

mallas de contacto según el lecho.

• Exudado moderado a abundante: espumas de mayor capacidad, hidrofibras (forman gel y retienen),

alginatos en lechos sangrantes o cavitados, y superabsorbentes cuando la producción es alta o el cambio debe espaciarse.

• Cavidad con exudado: relleno sin sobrecompactar (un relleno demasiado apretado obstruye y presiona el

lecho); deja el relleno holgado y hasta el nivel del borde cutáneo, no por encima.

• Piel frágil y exudado alto: prioriza sistemas de fijación suaves, mallas no adherentes y evita adhesivos

agresivos repetidos.

Detalle que cambia el resultado: si el apósito se satura antes de lo previsto, no es “mala suerte”:

es que la capacidad elegida es menor que la producción, o la causa del exudado no está tratada.

Protección de la piel perilesional

Es la mitad del manejo y se hace antes de poner el apósito:

• Limpieza suave y secado por contacto (sin frotar).
• Barrera cutánea: películas de barrera sin alcohol, cremas de barrera, óxido de zinc cuando hay

exudado abundante o dermatitis.

• En heridas con exudado y piel muy comprometida, considera sistemas que eviten el contacto directo del

adhesivo con la piel dañada.

• Trata la causa del edema (compresión cuando esté indicada y no haya contraindicación vascular).

Manejo del exudado y la carga bacteriana

Cuando el exudado es turbio, oloroso y la herida no avanza, el problema suele ser bioburden, no la absorción: desbridamiento repetido, limpieza con antiséptico apropiado, apósitos de captación microbiana en contacto con el lecho y, en casos seleccionados, antimicrobianos tópicos con evidencia. El exceso de exudado puede ser el primer signo de infección: si aumenta el volumen y cambia el olor, vuelve a valorar infección antes de solo aumentar la absorción.

Errores frecuentes

• Elegir apósito por costumbre o por disponibilidad, no por la producción medida.
• Ocluir heridas muy exudativas y provocar maceración de la perilesión.
• No tratar la causa (edema, insuficiencia venosa, infección) y esperar que el apósito lo resuelva.
• Rellenar cavidades demasiado apretadas.
• Dejar la piel perilesional sin barrera entre visitas.